Джирджи Зейдан родился в Бейруте (Ливан) в сирийской православной семье со скромным достатком. Продемонстрировав посредственную успеваемость в местных школах, он отправился в Египет, где проходил обучение в медицинском колледже Аль-Каср аль-Айни, но оставил медицину, решив посвятить себя писательской и издательской деятельности. Зейдан основал типографию и издательство "Дар аль-Хиляль" и в 1892 году начал издавать еженедельный журнал "Аль-Хиляль", продолжающий выходить по сей день. Газета "Аль-Ахрам"и журнал "Аль-Хиляль"стали самыми долговечными и влиятельными средствами массовой информации, выступавшими в поддержку египетского национального движения и прогрессивной модернизации, основанной на западных образцах. Зейдан был одним из наиболее влиятельных представителей массовой информации своего поколения. При его участии в качестве редактора, издателя и автора статей "Аль-Хиляль"завоевал широкую региональную аудиторию. Своей национальной гордостью, любознательностью и энергичной предпринимательской деятельностью Зейдан обязан книге "Помоги себе сам"шотландского писателя Сэмюэла Смайлса, переведенной на арабский язык в 1886 году. Зейдан не ограничивался работой в популярных журналах. Его книга "История арабской литературы"включает четыре тома, из которых здесь представлены первые два в едином переплете, охватывающие доисламский период до XI века. Поддержка модернизации привела Зейдана к конфронтации с некоторыми современниками, обвинявшими его в принадлежности к масонству. Данная работа сопровождается иллюстрациями, заимствованными из европейских источников. Каждый том содержит оглавление и список книг с указанием их продажных цен, которые можно было купить у Зейдана лично или заказав по почте. Такие прогрессивные особенности книгопечатания придают этой работе современный вид, существенно отличающийся от традиции создания рукописей или от первых книг, выпущенных издательством "Булак".