В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Проблема реки Шельды"числится под номером 28 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. В данном исследовании приведена история международных юридических соглашений, касающихся Западной Шельды — водного пути, дающего порту Антверпен выход к морю. Согласно условиям Мюнстерского договора (1648 г.), признававшего независимость семи Соединенных провинций Нидерландов (также известных как Голландская республика) от Испании, южное побережье Западной Шельды передавалось Голландии. Получив контроль над рекой, голландцы отказали Антверпену в доступе к морю, следуя своим коммерческим и стратегическим интересам. Такое положение существовало до 90-х годов XVIII века, когда Франция вторглась в Нидерланды и позднее открыла реку для торговых судов. В 1815 году, после окончания Наполеоновских войн, голландцы вернули себе исключительный контроль над рекой. Отделение Бельгии от Нидерландов в 1831 году привело к очередному обострению этой проблемы. Соглашения, заключенные при посредничестве Великих держав в 1839 году, оставляли суверенитет над обоими берегами Западной Шельды за Нидерландами, однако сама река была объявлена международным водным путем и была гарантирована свобода торговли. Эти соглашения оставались в силе до 1914 года и начала Первой мировой войны. Книга содержит три дополнительных комментария о международных договорах, касающихся военных укреплений в Антверпене, голландского порта Флиссинген и права голландцев контролировать морское сообщение по реке Западная Шельда.