"Ин хуань чжи люэ" ("Краткое описание мира") Сюй Цзиюя и "Хай го ту чжи" ("Иллюстрированное описание заморских стран") Вэй Юаня являются первыми двумя шедеврами современного Китая в области мировой истории. Они представляют собой большие сборники работ по географии Азии, составленные в середине XIX века. Книга Сюй Цзиюя была завершена в 28-й год правления Даогуана (1848 г.) и содержала 10 цзюаней и 200 000 иероглифов. После публикации она стала очень популярной и получила широкое распространение. Главной особенностью книги являются 40 карт с текстовыми пояснениями. В начале тома приводятся две карты полушарий мира. Книга также содержит карты континентов. Отдельные карты посвящены крупным странам каждого континента, все очертания которых приводятся в соответствии с западными картами. В книге содержится описание 80 стран, расположенных на пяти континентах, и приводятся очень подробные сведения о географическом положении, горах и реках, физических особенностях местности и климате, местных продуктах и обычаях, историческом развитии и других современных вопросах. Благодаря этой книге читатели могли получить обширные знания по мировой истории и географии. Кроме того, в данной работе проповедовались пути современного капитализма и были представлены сведения о демократических парламентских системах, что в дальнейшем оказало значительное влияние на политику самоусиления и движение 100 дней реформ в 1898 году в Китае, тем самым книга дала начало широкому распространению современных идей.