Предполагают, что испанский францисканец Мануэль дель Рио был профессиональным часовщиком, вероятно, освоившим это ремесло в Порту, Португалия, вместе с Томасом Луисом де Саа. Дель Рио был членом братства францисканцев в Сантьяго, где и издал в 1759 г. книгу "Arte de los reloxes de ruedas" ("Искусство создания механических часов"). Работа была переиздана в 1789 г. в Мадриде учеником дель Рио Рамоном Дюраном. Это издание представлено здесь. В прологе говорится, что одной из причин, подтолкнувших автора к написанию книги, было отсутствие руководств по данному предмету. В действительности, во второй половине XVIII века на испанском языке были изданы две другие книги об изготовлении часов. Уникальность работы дель Рио заключается в том, что он первым описал церковные часы и привел инструкции по их изготовлению. Расцвет деятельности дель Рио протекал в благоприятной культурной среде, созданной королем Карлом III, который поддерживал обучение ремеслам и художественным промыслам и издательство научно-технических трудов. Методы правления короля также привели к созданию таких центров, как Королевская школа часового дела в 1771 г. и Королевская часовая фабрика в 1788 г. К тому времени механические часы были уже настолько широко распространены, что возникла потребность в руководствах для их владельцев, которые бы позволили им содержать их в исправности и корректировать измерение времени. В работе видны многие черты, характерные для книг XVIII в., предназначенных для распространения практических знаний. В ней также представлены гравюры инструментов, механизмов и других предметов, сгруппированные для пояснения их работы. Иллюстрации выполнены Сиприано Маре, гравером, который работал и над другими важными научно-популярными трудами. Книга хорошо организована и содержит раздел вопросов и ответов в первом томе, алфавитный предметный указатель и глоссарий — во втором, что отражает ее дидактическое назначение.
