27 апреля 1858 года Александр Анри Муо в возрасте 31 года отправился по морю из Лондона в Бангкок, чтобы изучить удаленные внутренние регионы континентальной Юго-Восточной Азии. Его особенно интересовали орнитология и конхиология, но он также был страстно увлечен филологией, фотографией и иностранными языками. Муо родился в 1826 году в Монбельяре, Франция, стал филологом-эллинистом, а в возрасте 18 лет отправился преподавать греческий и французский языки в Военную академию в Санкт-Петербурге, где быстро выучил русский и польский языки. В то же время он узнал о новом способе фотопечати, изобретенном Дагером, который он опробовал в качестве новой формы искусства в ходе протяженных поездок в Германию, Бельгию и Италию начиная с 1854 года. Спустя два года Муо поселился в Англии и женился на Аннетт, родственнице шотланского исследователя Мунго Парка. Считалось, что недавно опубликованная книга Джона Боуринга "Королевство и народ Сиама" (1857 г.) вдохновила Муо на поездку за пределы Европы, но растущее давление Франции на континентальную Юго-Восточную Азию и рискованные путешествия Мунго Парка также могли сыграть свою роль. Здесь представлены факсимиле надписей на санскрите, тайском, лаосском и кхмерском языках из Ангкора (современная Камбоджа) и Кората (в то время Сиам, современный Таиланд), сделанных Муо. Также представлены проездные документы Муо, выданные сиамскими властями.
