В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Япония"числится под номером 73 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. Эта книга, написанная бывшим сотрудником Министерства иностранных дел Великобритании и секретарем дипломатической миссии Великобритании в Токио Джоном Хэрингтоном Габбинсом (1852–1929 гг.), входит в число нескольких выпусков данной серии, опубликованных под именем одного автора. Книга посвящена преимущественно политической истории Японии, дополненной кратким обзором современных социальных и политических условий в стране. Исследование охватывает весь период японской истории, зафиксированной в письменных источниках, начиная с шестого века и заимствования буддизма из Китая и заканчивая началом Первой мировой войны и объявлением Японией войны Германии 23 августа 1914 года. Книга затрагивает такие темы, как ранняя история Японии, феодальная система и установление сегуната Токугавы, первые взаимоотношения с европейскими державами и закрытие страны, а также современный этап развития. В рамках последнего упоминается визит коммодора Мэттью Перри в 1853 году и открытие Японии для внешней торговли, Реставрация Мэйдзи в 1868–1869 годах, война с Китаем в 1894–1895 годах, Англо-японский союз 1902 года и Русско-японская война 1904–1905 годов. В разделе, посвященном социальным и политическим условиям, рассматриваются две основные религии Японии — синтоизм и буддизм — и подчеркивается роль синтоизма в качестве официальной религии императорского двора и государства и важного источника императорской власти и легитимности.