Эмметт Келли (1898−1979 гг.), изображенный на этой фотографии, находится в образе меланхоличного клоуна-бродяги Плаксы Вилли, которого он играл в цирке братьев Ринглинг, Барнума и Бейли более десяти лет. Его номер отличался от номера обычного веселого клоуна, и Плакса Вилли стал одним из самых запоминающихся персонажей шоу братьев Ринглинг. Братья Ринглинг начинали со скромного шоу в Барабу, штат Висконсин, которое превратилось в крупнейший и известнейший американский цирк. Они начали восхождение в шоу-бизнесе в 1884 году, объединившись с цирком Янки Робинсона. На следующий год братья Ринглинг выкупили цирк Янки Робинсона и стали единственными владельцами цирка-шапито. Они быстро скупали более мелкие цирковые шоу и искали лучших артистов по всему миру. В 1919 году братья Ринглинг объединили два крупнейших предприятия — свой цирк и цирк Барнума и Бейли — в одно, получившее название "Величайшее шоу мира". В 1927 году зимнее помещение цирка переехало из Бриджпорта, штат Коннектикут, в Сарасоту, штат Флорида, где члены семьи Ринглинг проводили зиму с 1911 года. Автором данной фотографии является Джозеф Дженни Штейнмец, всемирно известный профессиональный фотограф, чьи снимки появлялись в таких изданиях, как "Saturday Evening Post", "Life", "Look", "Time", "Holiday", "Collier's"и "Town & Country". Его работы, на которых запечатлены различные сцены американской жизни, называют "социальной историей Америки". Стейнмец переехал из Филадельфии в Сарасоту в 1941 году.
