"Истоки войны: Ближний Восток и пангерманизм"представляет собой исследование причин Первой мировой войны. По мнению ее автора Генри Чарльза Вудса (1881−1939 гг.), главной причиной конфликта было "желание сторонников пангерманизма доминировать от Гамбурга до Персидского залива". Книга содержит обзор политических и военных событий на Ближнем Востоке (под которым понимается Балканский полуостров и Малая Азия) и включает отдельные главы, посвященные Сербии и Черногории, Турции, Болгарии, Румынии, Греции и Албании. В последующих главах рассказывается о военно-автомобильных дорогах на Балканах, Дарданелльской операции, порте Салоники (Греция) и его прибрежной территории, а также о попытке Германской империи построить железную дорогу из Берлина в Багдад перед Первой мировой войной. Последняя глава под названием "Mittel-Europa" ("Центральная Европа") посвящена политике Германии в этом регионе и отчасти основана на письменных работах бывшего германского посла в Великобритании, князя Карла Макса Лихновского (1860−1928 гг.). В 1916 году в неофициальных кругах была распространена записка, где Лихновский утверждал, что его усилия в Лондоне по предотвращению войны не были поддержаны германским правительством. В январе 1918 года эта записка была опубликована под названием "Откровения князя Лихновского"и широко использовалась членами Антанты в качестве доказательства того, что ответственность за развязывание войны лежит на Германии. Книга Вудса, основанная на ряде лекций, прочитанных автором в 1916–1917 годах в Институте Лоуэлла в Бостоне, отражает британскую и американскую позицию того времени. Впоследствии историки пришли к выводу, что действия многих других стран помимо Германии подтолкнули Европу к войне.