Иосия Харлан (1799−1871 гг.) был авантюристом, наемным солдатом и, возможно, первым американцем, побывавшим в Афганистане. Родившись в Пенсильвании в большой семье квакеров, в 1823 году Харлан отправился в Азию, где получил должность хирурга в британской Ост-Индской компании. В 1827 году он поступил на службу к шаху Шудже уль-Мульку, афганскому правителю, свергнутому в 1810 году. Харлан оставался в Афганистане 14 лет, где участвовал в различных интригах соперничавших афганских лидеров, неоднократно переходя на сторону то одного, то другого. Во время Первой афганской войны (1839–1842 гг.) своими действиями он вызвал гнев британских властей, которые выслали его из страны. В своей книге "Воспоминания об Индии и Афганистане", опубликованной в 1842 году вскоре после его возвращения в Соединенные Штаты, Харлан рассказывает о своих приключениях в Южной Азии. Эта книга и ряд интервью, которые Харлан дал тогда газетам, подогрели интерес американцев к Афганистану и шедшей в то время войне. Книга начинается с рассказа о сокрушительном поражении, нанесенном англо-индийским войскам представителями афганских племен в январе 1842 года. Шесть из семи глав книги посвящены Британской Индии, ее внешней политике и взаимоотношениям с Афганистаном. Седьмая глава, значительно более длинная по сравнению с предыдущими, представляет собой подробный рассказ об эмире Дост-Мухаммед-хане (1793–1863 гг.). Этот рассказ частично основан на личном опыте общения с правителем, который Харлан получил во время службы у него. Книга имеет три приложения. Первое и третье приложения посвящены военному поражению британцев в 1842 году, а третье содержит 18-страничный очерк, в котором автор пытается объяснить современные исторические события, опираясь на библейские пророчества (Книга пророка Даниила, XI:45). Книга также включает несколько карт и портрет Дост-Мухаммеда в профиль.