17 июня 1789 года депутаты от третьего сословия (члены дореволюционного французского парламента, Генеральных Штатов, не относившиеся ни к первому сословию, то есть духовенству, ни ко второму сословию, то есть дворянству) собрались и объявили себя Национальным собранием Франции. Встревоженный этим радикальным шагом король Людовик XVI (1754−1793 гг.) решил положить конец их заседаниям и закрыл доступ в зал Версаля, где они обычно собирались. В последующие несколько дней большинство представителей духовенства в Генеральных Штатах и значительное число дворян объявили о своей поддержке нового собрания. 27 июня 576 из 577 присутствовавших депутатов от третьего сословия поклялись не расходиться до тех пор, пока не напишут конституцию для страны. Это событие вошло в историю как Serment du Jeu de Paume (Клятва в зале для игры в мяч), поскольку именно там собрались парламентарии, после того как король приказал запереть двери в зал, где проходили предыдущие заседания. Тогда Людовик XVI решил предложить депутатам от двух других сословий присоединиться к собранию, которое с 9 июля 1789 года стало именоваться Национальным учредительным собранием. 4 августа собрание приняло предложение одного из депутатов, Жана-Жозефа Мунье, добавить декларацию прав человека в начало конституции. 12 августа был выбран комитет, которому поручили изучить и объединить различные проекты декларации. Документ из 19 статей был представлен 17 августа и обсуждался на заседаниях 20, 21, 25 и 26 августа. Оноре Мирабо зачитал итоговый текст декларации с трибуны 26 августа, а 2 октября она была принята. 5 октября, в условиях продолжающихся беспорядков и после долгих уговоров маркиза де Лафайета, Людовик XVI утвердил текст декларации. Декларация прав человека и гражданинаот 26 августа 1789 года стала одним из основополагающих текстов, включенных в преамбулу французской конституции, принятой в октябре 1958 года. Здесь представлено первое печатное издание Декларации из собраний Национальной библиотеки Франции.