Сельма Лагерлеф (1858–1940 гг.) относится к числу наиболее выдающихся шведских писателей. В 1909 году она стала первой женщиной, удостоившейся Нобелевской премии по литературе, а в 1914 году — первой женщиной, избранной в Шведскую академию. Местом действия ее произведений была провинциальная Швеция. Сельма использовала свои труды, а также свою известность на родине и за рубежом, чтобы поддерживать важные общественные начинания, в том числе движение шведских суфражисток и международные мирные инициативы. В 1890 году Лагерлеф приняла участие в литературном конкурсе, устроенном журналом "Idun", представив пять глав "Gösta Berlings saga" ("Сага о Йесте Берлинге"). Ей присудили первый приз. В следующем году она дописала историю до целого романа и опубликовала его в том же журнале "Idun". В романе, действие которого происходит в вымышленном месте, сильно напоминающим провинцию Вермланд в западной Швеции, рассказывается об одном годе жизни Йесты Берлинга, сильно пьющего священника-расстриги. Его приютила хозяйка усадьбы Экебю, покровительствующая еще дюжине праздных кавалеров. Йеста Берлинг становится их предводителем и заключает договор с богатым фабрикантом Синтрамом, якобы приспешником дьявола. Он обещает компании буянов, что они станут полными хозяевами усадьбы, если смогут прожить целый год, не совершив ни одного стоящего поступка. Роман был переведен более чем на 50 языков. Он состоит из вступления в двух частях и 36 глав. Во многих главах рассказываются истории, происшедшие с другими персонажами. Данная рукопись была приобретена Национальной библиотекой Швеции в 1935 году. Продавцом оригинальной рукописи стал сын Фритьофа Хеллберга, издателя журнала "Idun". Он распространил слух, что намерен продать рукопись покупателю из Америки, чтобы взвинтить цену. На тот момент у Лагерлеф не было средств, чтобы самой выкупить рукопись. Однако сын одной из ее бывших одноклассниц, Шведская академия и Национальная библиотека Швеции собрали сумму, достаточную для выкупа рукописи. Дело получило широкую огласку и было освещено в нескольких газетных статьях.