В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Международные каналы"числится под номером 150 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. Данное исследование, написанное Эдвардом Артуром Уиттаком (1844−1924 гг.), специалистом по римскому и международному праву, сотрудничавшему с Оксфордским университетом и Лондонской школой экономики и политических наук, входит в число лишь нескольких выпусков данной серии, опубликованных под именем одного автора. В книге рассматриваются межокеанические каналы — Суэцкий и Панамский, получившие в соответствии с нормами международного права особый статус ввиду их коммерческого и стратегического значения. В разделе, посвященном Суэцкому каналу, описываются предыстория строительства этого канала, юридические и практические вопросы его защиты и переговоры, направленные на придание ему международного статуса. Последние привели к подписанию девятью европейскими державами Конвенции 1888 года, предусматривавшей, что "Морской Суэцкий канал как в военное, так и в мирное время будет всегда свободен и открыт для всех коммерческих и военных судов без различия флага". В разделе, посвященном Панамскому каналу, рассказывается об истории противостояния между Соединенными Штатами и Великобританией в вопросах строительства и эксплуатации будущего канала через перешеек в Западном полушарии. Основное внимание в нем уделено Клейтон-Бульверскому договору 1850 года и договору Хея–Паунсфота 1901 года, заменившему собой предшествующий документ. В заключительном разделе рассматривается роль, которую сыграли оба канала в Первой мировой войне. Приложение содержит тексты основных договоров, регулирующих международный правовой статус данных каналов.