В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Французская Западная Африка"числится под номером 100 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. Данное исследование охватывает период генерал-губернаторства Французской Западной Африки, которое было учреждено в 1895 году и восстановлено указом президента Франции от 1 октября 1902 года. Территория генерал-губернаторства включала следующие колонии: Сенегал, Французскую Гвинею (современная Гвинея), Берег Слоновой Кости (современная Республика Кот-д’Ивуар) и Дагомею (современный Бенин), а также земли Сенегамбии и Нигера (современные Нигер, Мали и Буркина-Фасо). В октябре 1904 года в состав генерал-губернаторства Французской Западной Африки вошла территория Мавритании. Книга содержит разделы, посвященные политической истории Французской Западной Африки, а также социальным и политическим условиям в регионе. Особое внимание уделяется влиянию ислама на большинстве территорий генерал-губернаторства. Экономические условия территорий Французской Западной Африки и некоторые другие темы освящены в отдельных исследованиях данной серии: "Французская Гвинея" (номер 103); "Берег Слоновой Кости" (номер 104); "Дагомея" (номер 105); "Мавритания" (номер 106); "Верхний Сенегал и Нигер" (номер 107). Приложение включает тексты соглашений Франции с Португалией, Германией, Великобританией и Испанией, в которых устанавливаются границы между французскими колониями и колониями соответствующих европейских держав. Также в приложении содержится текст договора 1907 года, в котором определяются границы между Французской Западной Африкой и независимым государством Либерией.