Этот сборник египетских пословиц и поговорок был составлен в начале XIX века путешественником и арабистом Иоганном Людвигом Буркхардтом (1784–1817 гг.). В основе сборника лежит неопубликованная рукопись шарифа ад-Дина ибн Асада, малоизвестного автора начала XVIII века. Пословицы и поговорки приведены как в оригинале на арабском, так и в переводе на английский. Они сопровождены пояснительными комментариями, касающимися языковых и культурных традиций. Многие пословицы легко понятны читателю-неегиптянину. Например, смысл выражения "жук красив в глазах его матери" не нуждается в пояснении. Для понимания других пословиц и поговорок важен контекст. Приводя выражение "тысяча журавлей в воздухе не стоит одного воробья в кулаке", Буркхардт объясняет, что дельта Нила изобилует журавлями и что "кулак" в разговорной лексике означает кисть руки. Таким образом, приведенная фраза представляет собой арабский эквивалент пословицы "лучше синица в руках, чем журавль в небе". Некоторые пословицы и поговорки требуют гораздо более подробного разъяснения. В пример можно привести выражение "От тысячи любовников срама меньше, чем от одного временного мужа", которое относится к аль-мустахиль (сложной процедуре заключения повторного брака с бывшим мужем). Буркхардт утверждает, что во время его проживания в Египте эта практика была там общераспространенной. Разговорная речь египтян заметно отличается от классического арабского, так что отсутствие огласовки пословиц на языке оригинала представляет большое неудобство для современного читателя. Египтяне известны своими пословицами и остротами, а потому представляется удивительным, что существует так мало антологий их изречений. Возможно, наиболее известным из подобных трудов является сборник на арабском "Аль-Амсаль аль-аммийя" ("Пословицы и поговорки в разговорной речи"), который был составлен Ахмедом Теймур-пашой (1871–1930 гг.). Эта снабженная огласовкой работа предоставляет читателю интересный материал для сравнения с изданным на столетие раньше сборником Буркхардта.
