В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Мавретания"числится под номером 106 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. В книгу входят разделы, посвященные физической и политической географии, политической истории, описанию социальных, политических и экономических условий в регионе. В 90-х годах XIX века и в начале XX века Франция установила контроль над обширной малонаселенной территорией к северу от реки Сенегал. Эта территория, известная как Мавретания (современная Мавритания), в 1904 году стала частью Французской Западной Африки. "Подавляющее большинство жителей Мавретании составляют кочевые мавры, то есть арабы и арабизированные берберы", — отмечают авторы исследования, упоминая о невозможности точно определить численность населения, которая в одном французском отчете оценивается в 600 000, а в другом — в 250 000 человек. На этой территории были развиты такие виды экономической деятельности, как выращивание сельскохозяйственных культур вдоль реки Сенегал, разведение овец и крупного рогатого скота во внутренних районах и рыболовство в богатых водах Атлантики. В исследовании отмечено, что через Мавретанию проходил широкий и постоянно растущий поток караванов. Описаны основные караванные пути и дороги, которые использовались для перевозки грузов, главным образом на верблюдах и волах. "Лошадей в Мавретании практически не используют, — добавляют авторы. — Ведь возле реки они гибнут от укусов мухи цеце, а в большинстве других районов им не хватает воды".