8 июля 1853 года, в то время как Япония продолжала придерживаться политики сакоку (самоизоляции), Восточно-индийская эскадра Военно-морского флота США под командованием коммодора Мэтью К. Перри (1794–1858 гг.) встала на якорь в проливе Урага. Перри передал японской администрации официальное письмо президента США Милларда Филлмора, содержавшее предложение об установлении дружеских и торговых отношений между Японией и Соединенными Штатами. Старейшина сёгуната Абэ Масахиро (1819–1857) согласился принять письмо и обещал дать ответ на него в течение года. Это было крайне необычное решение, если учесть политику, проводившуюся в то время бакуфу (сёгунатом). По распоряжению Абэ был выполнен перевод официального письма и других приложенных документов, который он показывал различным даймё (представителям феодальной знати, управлявшим обширными собственными владениями и многочисленными вассалами), спрашивая их мнения. Данный сборник содержит пять писем, написанных классическими китайскими иероглифами, в том числе официальное письмо президента Филлмора и письмо Перри, а также переводы этих документов на японский.
