По итогам Мексиканской войны 1846−1848 годов и подписания в 1846 году Орегонского договора с Великобританией Соединенные Штаты приобрели обширные территории в западной части материка. В начале 50-х годов XIX века в правительственных и коммерческих кругах обсуждалась возможность строительства трансконтинентальной железной дороги с выходом к Тихому океану. Принятый в 1853 году Закон об ассигнованиях на армию позволил провести топографические исследования с целью определения возможных маршрутов железной дороги. На этой карте, изданной в 1858 году военным министром Джефферсоном Дэвисом, изображена территория Соединенных Штатов к западу от Миссисипи накануне гражданской войны. В это время в число западных штатов входили только Калифорния и Техас. Поначалу западные регионы вошли в состав США в качестве военных департаментов и лишь позднее получили статус территорий, а затем — штатов. На карте разными цветами выделены военные департаменты и индейские земли. Коричневыми флажками обозначены военные базы. В правом нижнем углу перечислены все основные исследования местности и экспедиции, позволившие составить карту западной части страны, начиная с экспедиции Льюиса и Кларка 1804 года и заканчивая исследованием дорог на территории между реками Сакраменто и Колумбией, предпринятым двумя армейскими офицерами в 1855 году. На карте показаны маршруты этих экспедиций. Карта была составлена Говернором К. Уорреном из корпуса военных топографов, который в то время носил звание лейтенанта, а во время гражданской войны служил генералом в армии Союза. Позднее Джефферсон Дэвис стал президентом Конфедерации и непримиримым врагом президента Авраама Линкольна, под руководством которого, по иронии судьбы, в 1862 году началась работа над созданием трансконтинентальной железной дороги.
