По мере расширения Соединенных Штатов в сторону Тихого океана все большую важность среди прочих видов услуг приобретала действующая почтовая система. В доставке почты нуждались поселенцы на новых землях, писавшие письма домой, компании, открывавшие филиалы на Западе, головные конторы которых находились на Востоке, и торговцы, заинтересованные в поставках товаров с предприятий, действовавших в восточной части страны. Почтовая служба была также важна для работы правительственных органов и для поддержания связи Вашингтона со столицами штатов и территорий. В течение непродолжительного времени в начале 60-х годов XIX века почтовое сообщение между Миссури и Калифорнией осуществлялось по Орегонскому, Калифорнийскому и другим западным трактам службой "Пони-экспресс". Позднее почту перевозили главным образом железнодорожным и морским транспортом, в дополнение к которому все большее распространение получали телеграфные линии. На этой карте, опубликованной в 1867 году, показаны главные почтовые маршруты на западе США, а также главные центры сортировки и обработки почты, в том числе в Денвере, Солт-Лейк-Сити и Сакраменто. Несмотря на то что доставка почты осуществлялась также океанскими судами, а с 1855 года — еще и железнодорожным транспортом через Панамский перешеек и далее на север, в направлении Калифорнии, основной объем почтового сообщения проходил по сухопутным маршрутам. Почтовая служба входила в число нескольких стандартных правительственных функций, закрепленных в Конституции США. Как показала история, она была важным звеном расширения территории Соединенных Штатов на запад.
