В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Британская Новая Гвинея (Папуа)"числится под номером 88 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. В книгу входят разделы, посвященные физической и политической географии, политической истории, описанию социальных, политических и экономических условий в регионе. Накануне Первой мировой войны Новая Гвинея одновременно принадлежала Голландии, которая контролировала западную часть острова, Германии, заявившей право на северную половину восточной части острова, и Британии, коронная колония которой занимала юго-восточную четверть острова, расположенную вдоль пролива Торреса, отделяющего остров от Австралии. В разделе, посвященном политической истории, рассказывается о том, как Австралия и, в частности, правительства штатов Новый Южный Уэльс и Квинсленд, убеждали британское правительство установить протекторат на всей территории острова Новая Гвинея, не принадлежавшей голландцам, или на ее части; в итоге этот шаг был осуществлен в 1884 году в основном в ответ на озабоченность планами Германии в отношении острова. По данным исследования, население Британской Новой Гвинеи насчитывало от 200 000 до 350 000 человек; коренное население состояло в основном из представителей папуасских и меланезийских народностей. Основные промышленные отрасли — добыча золота и плантационное сельское хозяйство, наиболее важными культурами в котором были копра (ядро кокосового ореха) и каучук. В 1905 году правительство Британии передало Австралии право управления Британской Новой Гвинеей, а во время Второй мировой войны вооруженные силы Австралии оккупировали Германскую Новую Гвинею. Впоследствии Австралия осуществляла управление всей восточной частью острова в соответствии с мандатами Лиги Наций и Организации Объединенных Наций до 1975 года, когда государство Папуа–Новая Гвинея получило полную независимость. Бывшая Голландская Новая Гвинея входит в состав Индонезии.
