В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Голландский Тимор и Малые Зондские острова"числится под номером 86 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. Тимор является самым восточным из Малых Зондских островов, цепь которых протянулась к востоку от большого острова Ява (который относится к Большим Зондским островам, наряду с Борнео, Суматрой и другими островами). В период написания исследования Тимор был разделен на Голландский Тимор, расположенный в западной части острова (в настоящее время входит в состав Индонезии), и Португальский Восточный Тимор (современная Демократическая Республика Восточный Тимор). Исследование включает разделы, посвященные физической и политической географии, политической истории, а также описанию социальных, политических и экономических условий Голландского Тимора и Малых Зондских островов. Наряду с Тимором в группу Малых Зондских островов входят острова Бали, Ломбок, Сумбава, Солор, Сумба и многочисленные небольшие острова. В исследовании отмечается, что распоряжения колониального правительства в Голландском Тиморе действовали в основном на относительно узкой полосе земли вдоль побережья, а внутренняя часть острова принадлежала приблизительно 40 коренным племенам, которые воевали друг с другом, яростно сопротивлялись вмешательствам извне, и о которых колониальные власти знали очень мало. Присутствие голландцев на Малых Зондских островах также было очень ограниченным, численность европейского населения, как сообщалось, не превышала 400 человек. Информация о Португальском Тиморе представлена в отдельном исследовании данной серии под номером 80.