В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Географические открытия и приобретения в Тихом океане"числится под номером 139 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. Исследование в основном носит исторический характер и состоит из трех разделов: "Век великих географических исследований (примерно до 1648 года)", "Переходный период (1648−1787)" и "Современная колонизация и разделение, примерно с 1787 года до настоящего времени". Основному тексту предшествует подробная хронологическая справка. В первом разделе представлена информация об известных испанских, португальских, голландских и британских исследователях Тихого океана на раннем этапе, включая Бальбоа, Магеллана, Дрейка, Кавендиша, Лемэра, Схаутена и других. Во втором разделе рассказывается о действиях, предпринятых Россией в северной части Тихого океана, о путешествиях и открытиях Байрона, Уоллиса, Картерета, Бугенвиля, Кука, Лаперуза и других. Заключительный раздел содержит краткую информацию о колонизации и создании британских, французских, немецких, американских и японских поселений. В исследовании указано, что на протяжении большей части XIX века "Британия, закрепив свое владение Австралией, а позднее и Новой Зеландией, в своем неоспоримом господстве на море и в колониальном мире в целом на протяжении многих лет после Венского конгресса не принимала активного участия в разделе островов Тихого океана". Ситуация изменилась после 1871 года, поскольку новая Германская империя начала создавать свои колонии в Тихом океане, напомнив Британии о необходимости "поспешить с определением своих притязаний в различных регионах, в которых они еще остались незакрепленными документально".