Якоб ван Марлант (около 1235−1300 гг.) является, вероятно, наиболее выдающимся голландским поэтом XIII века. Он создал перевод Библии в стихах ("Rijmbijbel") и "Spiegel historiael" ("Зеркало истории") — адаптированный пересказ работы "Speculum historiale" ("Зерцало историческое") Винсента из Бове (умер в 1264 году), посвященной всемирной истории до 1250 года. Представленная здесь рукопись, "Der naturen bloeme" ("Цветы природы"), является адаптацией сочинения "De natura rerum" ("О природе вещей") философа и богослова Томаса де Кантимпре (около 1200 — около 1270 гг.). В свою очередь, работа "О природе вещей"основана на классических источниках, старейшим из которых был "Физиолог" — греческий текст, написанный во втором веке в Александрии и содержащий описания примерно 50 животных, чудовищ и минералов. В голландском переводе ван Марланта этот текст приводится в сокращенном виде: в 13 книгах автор последовательно рассказывает о человеке, четвероногих животных, птицах, рыбах и других морских существах, рептилиях, насекомых, деревьях, лекарственных травах, источниках, драгоценных камнях и металлах. Порядок расположения статей приближен к алфавитному в соответствии с их названиями на латинском языке. В этой рукописи из Национальной библиотеки Нидерландов "Цветам природы"предшествует календарь, предназначенный для Утрехта, ряд коротких трактатов, в том числе работа по астрологии "De natuurkunde van het geheelal" ("Естественная история Вселенной"), написанная неким братом Герартом ван Лиенхаутом (расцвет творчества в 1280−1320 гг.), и небольшое количество рецептов. Работа ван Марланта начинается на лицевой стороне листа 38. Рукопись была создана приблизительно в 1350 году в Утрехте или во Фландрии — точное место ее создания установить трудно. Она содержит около 460 миниатюр, не считая рисунков небесных тел (начиная с лицевой стороны листа 9), некоторые из которых не закончены. Наиболее поразительными являются изображения homines monstruosi — представителей странных племен, которые, как считалось, жили в далеких землях. В их числе — каннибалы, циклопы, одноногие люди и люди с такими широкими ступнями, что их можно использовать как зонтик от солнца. О происхождении рукописи известно немногое. Нидерландская академия наук получила ее в 1812 году из наследия Г. Т. ван дер Капеллена и его жены Ф. Ж. д'Анжес д'Ивуа. Первое упоминание об этой рукописи встречается в каталоге аукциона, проводившегося 6 сентября 1779 года в Гааге. Согласно этой записи, владельцем рукописи тогда был гаагский книготорговец Корнелис ван Бюрен. В каталоге рукопись названа "очень старой, но чистой и в хорошем состоянии", а также "отличным экспонатом".
