В эпоху Якоба Хейблока (1623−1690 гг.) среди студентов, переезжавших из университета в университет, были популярны "книги друзей" (известные по своему латинскому названию "alba amicorum"). Люди, посвятившие себя изучению наук, брали эти книги в свои путешествия по университетам. Встречая выдающихся личностей, которых они хотели запомнить, они просили их сделать краткую запись в их книге друзей. Подобные записи часто состояли из коротких цитат и дружеских посланий и сопровождались датой и подписью. Иногда в таких книгах были нарисованы портреты или семейный герб их владельцев. "Album amicorum"сопровождал студента все годы его учебы, после завершения которой, как правило, навсегда исчезал в ящике письменного стола. Якоб Хейблок поступил иначе. Он начал вести свою книгу друзей в 1645 году, занимаясь изучением богословия в Лейдене. В записи на латыни, сделанной им на первой странице книги, он с самого начала дал понять, что намерен превратить этот сборник в нечто гораздо большее, чем обычная книга друзей. Хейблок обращается к "самым великим, образованным и благородным" людям своего времени и утверждает, что единственным величайшим удовольствием его жизни, помимо выполнения всех его обязательств, является чтение посвящений в альбомах. Он просит "величайших мыслителей" своего века и "высокопоставленных членов королевской семьи" оставлять свои "блестящие записи" в его "замечательной книге", обещая, что записанные ими слова будут жить и после того как их авторы покинут этот мир. Хейблок сделал все, чтобы воплотить задуманное в жизнь. Окончив учебу, он начал работать преподавателем в латинской школе, располагавшейся возле канала в районе Ниувезейдс (Нью-Сайд) в Амстердаме. XVII столетие было для Амстердама "золотым веком", периодом, когда этот город мирового уровня переживал расцвет естественных и гуманитарных наук и культуры. Около 1660 года Хейблок стал директором латинской школы, в которой ранее преподавал. Эта должность открыла ему возможность общения с культурной элитой Амстердама, включая поэтов, профессоров, мастеров и художников. Всех их он просил делать записи в своей "книге друзей". Указатель книги содержит имена всех тех, кто согласился выполнить его просьбу. Большинство записей по объему значительно превосходят традиционные выражения дружеских чувств. Многие стихи были сочинены прямо на месте, специально для этой книги, как правило, на голландском или латинском языках. Также можно встретить афоризмы и стихи Библии на латыни, греческом языке и иврите. Эти неординарные записи делают книгу богатейшим и наиболее красиво иллюстрированным образцом "книг друзей"в истории Нидерландов.
