Данная карта Иркутской губернии, созданная в 1826 году, входит в "Географический атлас Российской империи, Царства Польского и Великого княжества Финляндского", включающий в себя 60 карт Российской империи. Атлас был составлен и выгравирован полковником В. П. Пядышевым и служит свидетельством того, насколько тщательно и подробно составлялись карты русскими военными картографами в первой четверти XIX века. На карте показаны населенные пункты (шесть типов в зависимости от размера), почтовые станции, крепости, редуты, заводы, рудники, монастыри, караулы, дороги (четыре типа), государственные, губернские и окружные границы. Расстояния указаны в верстах; верста была русской единицей измерения длины, равной 1,07 километра, и к настоящему времени вышла из употребления. Условные обозначения и географические названия приведены на русском и французском языках. Город Иркутск, основанный в 1652 году, быстро стал экономическим и политическим центром Восточной Сибири. С давних пор этот регион был известен благодаря природному чуду — самому глубокому в мире озеру Байкал, а также реке Лене, одной из крупнейших рек Сибири. Важную роль в развитии Иркутска, как и других сибирских территорий, сыграла торговля мехами и в первую очередь мехом куницы (соболя). Спрос на соболиный мех был таким высоким, что ганзейские купцы завозили его через свои опорные пункты на русском западе, в Новгороде и Пскове. В середине XVIII века Большой Сибирский тракт (Чайный путь), входивший в число самых длинных в мире торговых артерий, соединил Москву с Иркутском. Дополнительные преимущества Иркутску давало удачное стратегическое расположение — у границы империи с Китаем. Чай, шелк, изделия из фарфора и многие другие высококачественные товары в больших объемах ввозились через соседний приграничный город Кяхта, который также был региональным центром торговли мехами. В начале XIX века Иркутск стал столицей региона и местом расположения резиденции генерал-губернатора Восточной Сибири. Кроме того, город служил опорным пунктом для освоения российского Дальнего Востока, откуда исследователи и промышленники (торговцы мехами) отправлялись в безлюдные восточные земли. В конечном счете этот процесс привел русских на Аляску.
