В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Шлезвиг-Гольштейн"числится под номером 35 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. До 1864 года герцогства Шлезвиг и Гольштейн находились под властью короля Дании, а затем по итогам короткой войны Австрии и Пруссии против Дании перешли под совместное австро-прусское управление. Владычество двух великих германских держав на этой территории продолжалось лишь до 1866 года, после чего в результате состоявшейся в том же году австро-прусской войны оба герцогства подпали под исключительный контроль Пруссии и были объединены в составе прусской провинции Шлезвиг-Гольштейн. Жители Гольштейна говорили преимущественно на немецком, тогда как для большинства жителей Шлезвига родным был датский язык. Тем не менее на протяжении веков немецкий язык распространялся на все более обширной территории к северу от реки Айдер (которая разделяет два герцогства и традиционно считается границей между Германией и Скандинавией). Кроме того, в отдельных районах материковой части Шлезвига и на нескольких островах в составе герцогства проживало немногочисленное меньшинство, говорившее на фризском языке. Данная книга содержит разделы, посвященные физической и политической географии, политической истории, а также описанию социальных, политических и экономических условий в регионе. При этом исторический раздел, включающий анализ политических, дипломатических, военных, династических и лингвистических аспектов, которые лежали в основе споров, касавшихся контроля над данной провинцией, значительно превосходит по объему все остальные. В 1910 году численность населения Шлезвиг-Гольштейна составляла 1 621 004 человека. В экономическом разделе подчеркивается значимость Кильского канала, соединяющего Балтийское и Северное моря (он был построен Германией и открыт в 1895 году), промышленных портов Киля и Альтоны, а также доходов, поступающих от небольших ферм провинции и в результате отлова пикши, сельди и трески. После поражения Германии в Первой мировой войне будущее Шлезвига, согласно условиям Версальского договора, предполагалось определить путем проведения всенародного референдума. Голосование состоялось в феврале 1920 года. Три четверти населения высказались в пользу союза с Данией, и в июле 1920 года провинция вошла в состав Дании. Гольштейн остался частью Германии.