Эта книга представляет собой исследование русского ученого Николая Петровича Остроумова (1846‒1930 гг.), посвященное Аравии, Корану и исламу. Основной текст предваряют воспоминания Остроумова о студенческом опыте, полученном им в 1860‑е и 1870‑е годы в миссионерском противомусульманском отделении Казанской духовной академии, где он изучал татарский и арабский языки и исламскую культуру. В то время власти Казанского края, население которого состояло из татар и других мусульманских этнических групп, разрешало преподавать татарский язык в школах крещеным татарам, а также использовать его в православных церквях. Одна из задач духовной академии заключалась в подготовке должностных лиц на руководящие посты в регионах российской Средней Азии, где значительную часть населения составляли мусульмане. Многие крещеные мусульмане сохраняли связь с исламом и в действительности плохо знали и понимали христианское учение. Местные татары практически не владели литературным татарским языком. На занятиях в духовной академии христианские религиозные тексты переводились на разговорный татарский язык, благодаря чему студенты осваивали его просторечную форму. Основной текст книги состоит из девяти глав, включая предисловие и главы, посвященные географии Аравийского полуострова; истории древней Аравии и ее древним обитателям; домашнему и общественному быту древних арабов; их характеру, нравам и религиозным верованиям; иудейским и христианским сектам, оказавшим влияние на учение Корана; арабскому языку как языку Корана и личности пророка Мухаммеда. Остроумов считает враждебность к немусульманам характерной чертой ислама, которая нашла отражение в ранних учениях и проявилась в таких современных автору событиях, как массовые убийства многих тысяч армян, совершенные в 1890‑х годах османскими турками.
