Немецкий востоковед Генрих Фердинанд Вюстенфельд (1808–1899 гг.) был специалистом по арабской истории и литературе. Он учился в университетах Геттингена и Берлина и с 1842 по 1890 годы преподавал в Геттингенском университете. Данная работа дополняет труд Вюстенфельда "Genealogische Tabellen der arabischen Stämme und Familien" ("Генеалогические таблицы арабских племен и семей"), также представленный в Мировой цифровой библиотеке, и содержит объяснение этих таблиц и контекста, в котором их следует рассматривать. Материал в работе расположен в алфавитном порядке и включает в себя географические и исторические комментарии, в том числе описание эпизодов из жизни и сведения о генеалогии таких исторических личностей, как пророк Мухаммед и его спутники. Эти данные отражают применявшееся Вюстенфельдом деление арабских народов на йеменские племена, которые в традиционных арабских источниках называются кахтанитами, или "чистыми арабами", и племена, ведущие свою родословную от Исмаила, — они известны как аднаниты, или "арабизированные арабы". В предисловии автор пишет, что изучение родословной имело для арабов огромное значение, "сопоставимое со значением поэзии и астрономии для людей, начинающих заниматься наукой". Известно, что Вюстенфельд был издателем ряда важнейших классических арабских текстов, таких как сира (биография пророка) Ибн Хишама аль-Ансари, "Муджам аль-булдан" ("Словарь стран") Якута аль-Хамави и "Китаб аль-маариф" ("Книга знаний") Ибн Кутайбы. Последняя книга входит в список многочисленных арабских источников, которые Вюстенфельд использовал при составлении таблиц и написании комментариев.
