Книга "При дворе эмира. Заметки очевидца"написана Джоном Альфредом Греем, британским врачом, который на протяжении нескольких лет, с конца 80‑х до начала 90‑х годов XX века, служил хирургом при афганском правителе Абдуррахман-хане (около 1844–1901 гг.). Вместе с несколькими британскими инженерами Грей был нанят в Англии для предоставления эмиру консультаций и услуг. Книга включает несколько глав, в которых главным образом рассказывается о положении дел в сфере здравоохранения и оказания медицинских услуг в Афганистане того времени, с описанием афганских больниц, хирургов и других врачей, вспышки холеры, болезней и состояния здоровья самого эмира и его придворных. Другие главы посвящены темам, преимущественно не связанным с медициной, например, путешествию Грея из Пешавара в Кабул, жителям Афганистана, афганским жилищам, жизни в Кабуле, временам года и кабульским базарам. Грей рассказывает о своих встречах с эмиром, которого он описывает как "смуглого человека плотного телосложения", казавшегося "воплощением бдительной силы" и "сочетавшего в себе учтивость Востока с чем-то вроде грубоватого добродушия англичанина". Грей также рассказывает о своих встречах и беседах с женой эмира. Важная роль в книге отведена переводчику Грея, христианину армянского происхождения, получившему образование в миссионерском пансионе в Индии и прожившему многие годы в Кабуле. В Национальной портретной галерее в Лондоне имеется фотография Грея с этим переводчиком, на которой они оба одеты в восточную одежду.
