Исраэль Иосеф Биньямин (1818–1864 гг.), еврейский торговец лесоматериалами из Фэлтичени, Молдавия (современная Румыния), в возрасте 25 лет отправился на поиски исчезнувших десяти колен Израилевых. Называя себя Биньямином II по аналогии с еврейским путешественником из Испании XII века, Биньямином из Туделы, он в течение пяти лет посещал еврейские общины на территории современного Израиля, Ливана, Сирии, Турции, Ирака, Ирана, Армении, Афганистана, Индии, Сингапура, Китая и Египта. После кратковременного возвращения в Европу он провел еще три года в Ливии, Алжире, Тунисе и Марокко. Первые пять лет своих путешествий Биньямин описал в книге "Cinq années de voyage en orient 1846–1851" ("Пятилетнее путешествие по Востоку, 1846–1851"), изданной в 1856 году на французском языке. А в 1858 году он опубликовал расширенное издание книги на немецком языке под названием "Acht Jahre in Asien und Afrika von 1846 bis 1855" ("Восемь лет в Азии и Африке, с 1846 по 1855 год"), в котором объединил заметки об обоих циклах путешествий. В 1859 году эта книга была переведена на английский язык и иврит. Биньямин описывает экономические и социальные условия в еврейских общинах, которые он посетил, а также рассказывает о многочисленных традициях и местных легендах. Общие выводы о состоянии еврейских общин в различных регионах содержатся в нескольких главах. Здесь представлено английское издание книги. Его экземпляр, хранящийся в Библиотеке Конгресса, находится в едином переплете с изданиями на французском и немецком языках и на иврите.
