Оцеола был вождем семинолов, возглавлявшим сопротивление федеральным войскам США во время кампании по насильственному переселению племени на территории к западу от реки Миссиссипи. Военная кампания, известная как Вторая семинольская война (1835-1842 гг.), была одной из самых опустошительных войн, которые федеральные войска вели против американских индейцев. Несмотря на численный перевес над семинолами, десять к одному, войскам США не удалось добиться быстрой победы. В конце концов они прибегли к отчаянным мерам и хитрости, а именно захватили в плен Оцеолу под предлогом ведения переговов о перемирии. Американский художник Джордж Катлин был возмущен этим актом лицемерия и отправился в Южную Каролину, в место заточения Оцеолы, чтобы выразить свою поддержку. В 1837 году вождь семинолов согласился позировать для портрета, который и лег в основу данной литографии. Оцеола умер в плену год спустя. Катлин был озабочен тем, что расширение границ в западном направлении грозит уничтожением коренных американских народов и решил отправиться в путешествие по всей территории Соединенных Штатов, чтобы документально зафиксировать "примитивный облик и обычаи диких индейцев", пока те не исчезли. Он создал обширную "Индийскую галерею" идеализированных пейзажей и портретов, которые способствовали повышению общественной осведомленности об опасности, грозившей исчезающим племенным культурам.
