Леди Флоренция Уинч Сейл (1790–1853 гг.) была женой офицера Британской армии сэра Роберта Генри Сейла (1782–1845 гг.), который служил в Индии и Бирме и принимал участие в неудачном англо-индийском вторжении в Афганистан, спровоцировавшем Первую англо-афганскую войну (1839–1842 гг.). Цель этого вторжения заключалась в том, чтобы свергнуть эмира Афганистана Дост-Мухаммед-хана и заменить его шахом Шуджой, бывшим правителем страны, который считался более лояльным британским властям. Введенные в страну англо-индийские войска быстро сломили сопротивление, заняв Кабул и другие важные города. Поверив в то, что афганцев удалось усмирить, Сейл, как и другие британские офицеры и гражданские должностные лица, послал за своей женой, которая поселилась с ним сначала в Джелалабаде, а затем в Кабуле. После жестокого восстания, начавшегося 2 ноября 1841 года, британское и афганское правительства заключили договор, в соответствии с которым оккупационные англо-индийские войска должны были покинуть страну, получив гарантии беспрепятственного возвращения в Британскую Индию. Новый эмир Акбар-хан (1816–1845 гг., годы правления 1842–1845), сын Дост-Мухаммеда, не признал условий этого договора, и в январе 1842 года леди Сейл и ее дочь Александрина были взяты в заложники вместе с несколькими британскими офицерами, солдатами, а также другими женщинами и детьми. Всего было захвачено 63 человека, некоторые из них умерли в плену. Проведя в неволе девять месяцев, пленники все же вышли на свободу, предложив афганскому тюремщику крупную взятку. Леди Сейл, которая в начале вооруженного конфликта была ранена и жила с пулей в запястье, сумела продолжить дневник, начатый ею в Кабуле в сентябре 1841 года, и до самого освобождения в сентябре следующего года постоянно пополняла его записями. Наряду с работой лейтенанта Винсента Эйра "Военные операции в Кабуле, окончившиеся отступлением и разгромом Британской армии, январь 1842 года"написанный леди Сейл "Дневник о бедствиях в Афганистане, 1841–1842 годы"стал одним из двух первоисточников информации о тяжелых испытаниях, пережитых британскими заложниками. Обе книги были опубликованы в Лондоне в 1843 году. Леди Сейл рассказывает о лишениях, с которыми столкнулись пленники, о встречах с афганцами, как дружелюбно, так и враждебно настроенными по отношению к ним, о виденных ею сражениях и о переговорах об освобождении пленников. Книга содержит глоссарий из тех "слов на персидском, хиндустани [хинди] и других восточных языках", которые используются в тексте, а также складной план размещения лагерей вокруг Кабула. В приложении приводится текст договора о выведении и беспрепятственном проходе войск, который был заключен британскими и афганскими властями 11 декабря 1841 года. После публикации этого дневника леди Сейл приобрела в Великобритании широкую известность и славу героини.
