Клавдий Птолемей (около 100—около 170 гг.), известный как Птолемей, был астрономом, математиком и географом греческого происхождения, который жил и работал в египетском городе Александрии. В своей "Географии"Птолемей собрал все географические знания греко-римского мира. Он использовал систему координат, чтобы отметить ширину и долготу около для 8000 мест на карте, включавшей весь мир в период рассцвета Римской Империи. Работа Птолемея не была известна в Европе во времена Средневековья, но около 1300 г. византийские ученые познакомили Италию с копиями этих карт и описаниями. В 1406 г. итальянец Джакопо д'Анжело перевел оригинал на латинский язык. Первое печатное издание появилось в Риме в 1477 г., а год спустя последовало издание, представленное здесь и содержащее некоторые из ранних и наиболее изящных отпечатанных медных гравюр. Гравюры начали производиться в Риме немцем Конрадом Свейнхеймом, который вместе со своим и партнером Арнольдом Паннарцем основал первую итальянскую типографию в Субиако в 1465 г. Свейнхейм умер в 1477 г., поэтому гравюры и издание были завершены Арнольдом Букинком. Работа содержит 27 карт, каждая из которых отпечатана на двух отдельных обращенных друг к другу листах. "География"Птолемея включала значительные неточности, приписываемые частично непониманию им истинных размеров Земли, которую он представлял меньше, чем она есть. Одним из следствий этого неправильного расчета была недооценка Колумбом времени, за которое, как он думал, можно достичь Азии, плывя в западном направлении. Европейские исследователи постепенно дополняли и исправляли карты Птолемея, но методы древнего географа продолжают иметь значение, так как легли в основу современной картографической практики.