Книга "Тюремные зарисовки, в том числе портреты кабульских заключенных и рисунки на другие темы"представляет собой сборник литографий, в основу которых легли рисунки, выполненные преимущественно лейтенантом Винсентом Эйром (1811–1881 гг.) за время пребывания в плену в период Первой англо-афганской войны (1839–1842 гг.). Получив назначение на должность комиссара по артиллерийско-техническому снабжению в Кабульской полевой армии, которая осенью 1839 года вошла на территорию Афганистана, Эйр в апреле 1840 года прибыл в Кабул и привез с собой большое количество артиллерийских орудий и технических средств. 2 ноября 1841 года началось восстание афганцев против англо-индийского военного контингента. Военный городок оккупационных войск взяли в осаду, и 13 ноября Эйр был тяжело ранен. В соответствии с договором, заключенным с афганским правительством, в начале 1842 года англо-индийские войска получили право беспрепятственно покинуть страну. Эйр в сопровождении своей жены и ребенка следовал в составе колонны, двигавшейся на восток, однако вместе с другими британскими военнослужащими и гражданскими лицами был захвачен в плен эмиром Акбар-ханом (1816–1845 гг., годы правления 1842–1845). Британские заложники провели в неволе почти девять месяцев и пережили множество лишений, включая сильный холод, последствия землетрясения и повторных сейсмических толчков. В августе 1842 года пленников перевели на север, в район Бамиана в горах Гиндукуш, угрожая продать в рабство узбекам. Наконец 20 сентября, после того как одному из пленников, майору Поттинджеру, удалось подкупить афганского начальника конвоя, они были отпущены на волю. Перед освобождением Эйр сумел тайно переправить по частям рукопись своего дневника другу в Индии, который переслал ее в Англию, где в следующем году с помощью родственников Эйра она была опубликована под названием "Военные операции в Кабуле, окончившиеся отступлением и разгромом Британской армии, январь 1842 года". Наброски Эйра с изображением его товарищей по заключению и нескольких сцен, зарисованных в неволе, также были тайно вывезены из Афганистана и переправлены в Англию. После успешного выхода книги "Военные операции в Кабуле"Лоуз Дикинсон, торговец канцелярскими товарами и издатель литографий с Бонд-стрит, изготовил на основе набросков отдельно опубликованные литографии. Дикинсон дополнил рисунки Эйра работами нескольких других художников, составив из них сборник зарисовок, который, по его словам, "не мог не заинтересовать тех, кто прочитал о бедствиях в Кабуле". Литографии предназначались для размещения в книге Эйра "Военные операции в Кабуле"или в работе другой пленницы, леди Флоренции Уинч Сейл, "Дневник о бедствиях в Афганистане, 1841–1842 годы" (1843 год). Представленное здесь собрание рисунков в едином переплете из Библиотеки Конгресса содержит 30 из 32 литографий, выполненных Дикинсоном.
