Издание "Афганский вопрос"представляет собой брошюру с текстом речи, с которой Томас Джордж Бэринг, первый граф Нортбрук (1826–1904 гг.), выступил в Винчестере, Великобритания, 11 ноября 1878 года. Нортбрук был выдающимся политическим деятелем, членом Либеральной партии, который с 1872 по 1876 год занимал должность вице-короля Индии. Находясь в этой должности, он выступал против предложений, все настойчивее звучавших в Лондоне, о том, что в ответ на российскую экспансию в Центральной Азии Великобритания должна закрепить за собой северо-западные подступы к Индии, возможно, даже путем вторжения в Афганистан. В своей речи Нортбрук рассматривает историю британской политики в отношении Афганистана с 1840 года и по окончании Первой англо-афганской войны в 1842 году, вспоминая, в частности, собственную позицию на посту вице-короля: не требовать учреждения постоянного представительства Великобритании в Кабуле и не настаивать на том, чтобы правитель Афганистана принимал британских офицеров у себя при дворе. Затем он описывает дискуссию, развернувшуюся летом 1878 года, когда в Лондоне стало известно о том, что 22 июля в Кабул прибыла русская миссия. Британские власти немедленно решили отправить в афганскую столицу собственную миссию, однако 21 сентября афганские должностные лица не позволили ее членам въехать в страну через Хайберский проход. После этого британцы выдвинули ультиматум правителю Афганистана, эмиру Шир-Али-хану, пригрозив 20 ноября начать войну, если содержащиеся в документе требования не будут удовлетворены. Нортбрук упрекает правительство в том, что оно практически ничего не сделало для выяснения намерений русских или афганцев, не сумев наладить должных взаимоотношений с эмиром и фактически воспользовавшись разногласиями по поводу миссий как предлогом для развязывания войны. В заключение своей речи он задается вопросом, "является ли эта война справедливой и необходимой", и приходит к следующему выводу: "К сожалению, с учетом того, что известно обществу на данный момент, я не вижу никакой возможности дать определенный или утвердительный ответ на эти два важнейших вопроса". Нортбрук сохранил критическое отношение к войне и, после того как в апреле 1880 года представители Либеральной партии во главе с Уильямом Гладстоном вернулись к власти, выступал за скорейший и полный вывод британских войск из Афганистана.
