В 1917 году Соединенные Штаты вступили в Великую войну - так называли в те годы Первую мировую войну. Чтобы убедить американцев в необходимости оказывать поддержку армии, была развернута национальная агитационная компания. Некоторые изображения этой кампании стали неотъемлемой частью американской культурной иконографии, в особенности знаменитый плакат Д.М. Флагга (1917 г.) с изображением дяди Сэма, произносящего слова: "Мне нужен ТЫ". Помимо вербовки новобранцев правительство США выпустило "Облигации свободы" для финансирования военных расходов. Патриотические призывы в исполнении талантливых художников служили побудительным мотивом к приобретению облигаций. На этом акварельном эскизе, сделанном для плаката "Облигации свободы", Джозеф Пеннел использует в качестве побудительного мотива страх. Леди Свобода изображена обезглавленной, ее факел лежит посреди обломков, а Нью-Йорк охвачен пожаром. В действительности же Первая мировая война не достигла берегов США.
