Джордж Добсон (1850‒1938 гг.) более 25 лет работал корреспондентом лондонской газеты "Times"в России. Весной 1888 года он стал первым англичанином, проехавшим по только что открытой Закаспийской железной дороге в Самарканд. Он описал это путешествие в серии длинных писем, опубликованных в газете "Times"осенью того же года. В книге "Строительство российских железных дорог в Средней Азии. Заметки о путешествии из Санкт-Петербурга в Самарканд"приведены дополненные и переработанные тексты этих писем, а также новая информация. Добсон сопровождает рассказ о своем путешествии подробным описанием больших и малых городов, расположенных вдоль железной дороги, наблюдениями о местности, климате, истории и населении региона, а также о политике и целях России. В заключительной главе содержится множество интересных подробностей о Закаспийской железной дороге, представлявшей собой выдающееся достижение инженерной мысли. Для ее строительства потребовалось сначала перевезти тонны строительных материалов на пароходах через Каспийское море, а затем доставить их по суше с помощью верблюдов. Кроме того, работа осложнялась проблемами в общении с местными рабочими, языковым барьером, жарким климатом, сильным ветром, песчаными заносами, а также распространением болезней среди рабочих, смертельными случаями от солнечного удара и жажды и опасностью нападения грабителей на рабочие бригады. Помимо этого, в главе содержится множество сведений о стоимости и финансировании строительных работ. Книга включает три карты, расположенные в первой четверти тома, несколько фотографий и приложение с описанием различных маршрутов из Санкт-Петербурга и других российских и европейских городов, таких как Париж, Кельн и Берлин в Самарканд. Самый быстрый путь из Парижа в Самарканд предусматривал путешествие на поезде через Вену в Одессу, на пароходе по Черному морю из Одессы в Батуми и далее поездом через Баку в Самарканд. Это путешествие занимало 10 дней, 10 часов и 9 минут; для других маршрутов до Самарканда требовалось 13 дней.
