Генри Лансделл (1841–1919 гг.) был священником Англиканской церкви, который в 1879 и 1882 годах совершил два долгих и трудных путешествия по территории, называвшейся в то время Азиатской Россией: одно — в Сибирь, а другое — в Русскую Среднюю Азию. Его цель заключалась в распространении религиозных трактатов и экземпляров Библии в местах, которые он посещал, особенно в тюрьмах, а также в сборе информации, представляющей интерес как для специалистов, так и для массового читателя. В книге "Русская Средняя Азия"рассказывается о втором путешествии Лансделла, которое продлилось 179 дней, с июня по декабрь 1882 года. Лансделл, по его собственным словам, проехал в общей сложности 12 145 миль (19 545 километров), путешествуя железнодорожным и водным транспортом, верхом на лошади и на верблюде, а также на колесных повозках. Он посетил Семипалатинск (на территории современного Казахстана); Кульджу (Китай); Ташкент, Коканд, Самарканд, Карши, Бухару и Хиву (на территории современного Узбекистана); Мерв (на территории современного Туркменистана) и другие места. Собственные наблюдения Лансделл дополнял данными тщательных исследований и мнениями специалистов. Другой областью интересов Лансделла была Библия: его книга содержит многочисленные ссылки на то, как, по мнению автора, обычаи и традиции, наблюдаемые в Центральной Азии, находят отражение в Библии и, в частности, в Ветхом Завете. Критики хвалили этот двухтомник за подробные описания и исследования мест, в то время недостаточно известных в англоязычном мире, однако резко осуждали автора, который в розовом свете представлял ситуацию в тюрьмах Средней Азии России и оправдывал экспансионистскую внешнюю политику России и, в частности, недавнюю аннексию Мерва. Книга содержит раскладную карту и иллюстрации. В конце второго тома представлены три длинных приложения: списки фауны и флоры русской Средней Азии, а также библиографический указатель, в который вошли 702 авторитетных труда, посвященных данному региону, на английском, французском, немецком и русском языках.
