Уильям Муркрофт (1767–1825 гг.) был хирургом-ветеринаром, который некоторое время вел собственную ветеринарную практику в Лондоне, а в 1807 году поступил на службу в Ост-Индскую компанию, чтобы заняться разведением лошадей. В 1808 году он прибыл в Индию и возглавил работу компании по разведению породистых лошадей в Пусе, Бенгалия. В 1811 и 1812 годах он совершил два путешествия на северо-запад в поисках более крупных и крепких племенных жеребцов, чем те, которых он сумел найти в Индии. В июле 1812 года он пересек Гималаи, став одним из первых европейцев, попавших в Тибет этим путем. К тому времени интересы Муркрофта вышли за рамки приобретения лошадей: он хотел положить начало торговым отношениям между Центральной Азией и Великобританией и распространить британское влияние на земли за пределами северо-запада Британской Индии в противовес процессу, который он рассматривал как расширение российского присутствия в регионе. В мае 1819 года Муркрофт, получив соответствующее разрешение от Ост-Индской компании, отправился в Бухару (на территории современного Узбекистана). В город он прибыл в феврале 1825 года, после более чем пятилетнего путешествия, в ходе которого побывал в Ладакхе, Кашмире, Равалпинди и Пешаваре, через Хайберский переход перешел в Афганистан, а затем через Кабул и Кундуз — в конечный пункт назначения. В июле 1825 года он отправился обратно в Индию, но 27 августа умер от лихорадки в афганском городе Балх. Книга "Путешествия по гималайским провинциям Индостана и Пенджаба"представляет собой отчет Муркрофта о его путешествии, совершенном в 1819–1825 годах. После смерти Муркрофта, взяв за основу его многочисленные тетради и обширную переписку, книгу отредактировал и опубликовал Хорас Уилсон, преподаватель санскрита из Оксфордского университета и член Королевского азиатского общества. Первый том полностью посвящен путешествию Муркрофта в Ладакх и его жизни в этом городе. Во втором томе подводится итог пребыванию Муркрофта в Ладакхе и описывается его путь в Кашмир, Кабул и Бухару. Книга содержит подробную карту Центральной Азии, составленную и выполненную лондонским картографом Джоном Эрроусмитом, преимущественно на основе полевых заметок Джорджа Требека, молодого англичанина, который сопровождал Муркрофта в этом путешествии и вел подробные географические записи, измеряя расстояние шагами и отслеживая направление по компасу.
