Книга "Афганский вопрос с 1841 по 1878 год"состоит из пяти глав, извлеченных из более объемной работы под названием "Восточный вопрос"и отдельно напечатанных. Обе работы были опубликованы в 1879 году. Автор данной работы, Джордж Дуглас Кэмпбелл, восьмой герцог Аргайл (1823–1900 гг.), был министром по делам Индии в первом правительстве премьер-министра от Либеральной партии Уильяма Гладстона (1868–1874 гг.). Кэмпбелл считал, что для безопасности Индии не требовалась территориальная экспансия в Персию или на северо-запад, и критиковал тех британских политиков и должностных лиц, которые, по его мнению, излишне беспокоились в связи с расширением владений России в Средней Азии. Он выступал с резкой критикой политики Великобритании в отношении Индии и Афганистана, проводившейся правительством Консервативной партии во главе с премьер-министром Бенджамином Дизраэли, графом Биконсфилд, а также британской политики, которая привела ко Второй англо-афганской войне (1878–1880 гг.) и продолжалась в ходе войны. В предисловии к книге Кэмпбелл пишет: "Окончательные итоги Афганской войны еще неясны. Мы действительно загнали нашу жертву, Шир-Али, до смерти. Мы практически без труда захватили огромную часть страны. Однако наша "научно обоснованная граница" все еще не определена. Дикие афганские племена все еще отказываются нам подчиняться. А наши затраты и убытки, связанные с военными действиями, огромны". Герцог Аргайл был главой клана Кэмпбеллов и одним из двух крупнейших землевладельцев Шотландии, в собственности которого находилось свыше 175 000 акров (70 000 гектаров) земли. Он интересовался политикой, наукой (в частности орнитологией и геологией) и усовершенствованиями в сфере образования и сельского хозяйства в Шотландии.
