Сэр Уильям Нотт (1782–1845 гг.) был офицером Ост-Индской компании, который командовал британскими и англо-индийскими войсками во время Первой англо-афганской войны (1839–1842 гг.). Он родился в графстве Гламорганшир, Уэльс, в небогатой семье фермера и получил только начальное образование. В 1800 году он отправился в Индию, где был принят на офицерскую должность в армию Ост-Индской компании. Нотт долгое время командовал рядом пехотных полков, сформированных из местного населения. На протяжении всей своей военной карьеры он высоко ценил сипаев (индийских солдат, служивших в армии Ост-Индской компании), которые, по его мнению, превосходили по своим воинским качествам британских солдат. Получив звание полковника еще до начала Англо-афганской войны, Нотт вскоре был произведен в генералы. Он командовал британскими и местными войсками в нескольких успешных военных операциях и 13 января 1842 года был назначен командующим всеми британскими и англо-индийскими вооруженными силами в Нижнем Афганистане и Синде. 30 августа 1842 года войска под командованием Нотта одержали крупную победу над афганскими силами в районе Газни, что позволило взять Кабул и в итоге закончить войну. Окончив службу в ранге министра-резидента при дворе в Лакхнау, он возвратился в Англию, где спустя два года умер. Данный сборник был составлен после его смерти Дж. Х. Стокелером, автором нескольких биографических работ и книг по британской военной истории, на основе документов, сохранившихся у дочерей Нотта. Второй том этой работы включает объемное приложение с текстами документов, касающихся деятельности Нотта в Афганистане; некоторые из них были написаны самим Ноттом, но большая часть составлена другими офицерами. Историки сходятся во мнении, что Нотт был лучшим британским генералом Англо-афганской войны.
