Жан-Батист Тавернье (1605–1689 гг.) был одним из самых знаменитых европейских путешественников XVII века. Сын французского протестанта, покинувшего Антверпен из-за религиозных гонений, Тавернье занимался торговлей драгоценностями и с 1632 по 1668 год совершил шесть путешествий в восточные страны. В число стран, которые он посетил (в большинстве случаев не единожды), вошли современные Кипр, Мальта, Турция, Сирия, Ирак, Иран, Афганистан, Пакистан, Индия, Шри-Ланка и Индонезия. В 1676 году он опубликовал двухтомный труд "Les six voyages de Jean Baptiste Tavernier" ("Шесть путешествий Жан-Батиста Тавернье"). В 1677 году был издан сокращенный и очень неточный перевод книги на английский язык. Представленное здесь первое современное академическое издание на английском языке вышло в свет в 1889 году. Перевод, примечания и биографическая заметка о Тавернье выполнены доктором Валентином Боллом (1843‒1895 гг.), британским сотрудником Геологической службы Индии. Здесь представлено второе издание, опубликованное в 1925 году под редакцией Уильяма Крука и основанное на оригинальном переводе Болла с некоторыми поправками в соответствии со сведениями, полученными в результате исследований Индии после 1889 года. В число самых запоминающихся глав книги входят те, где Тавернье описывает свои посещения алмазных копей Индии и осмотр сокровищ Великого Могола. Тавернье не был ученым и не имел лингвистического образования, поэтому после первоначальной популярности, приобретенной в XVII веке, его авторитет стал падать, по мере того как историки и прочие исследователи начали подвергать сомнению точность его наблюдений. Тем не менее в XX веке репутация Тавернье вновь окрепла, поскольку видные историки, такие как Люсьен Февр и Фернан Бродель, использовали в своих новаторских исследованиях экономики и социальной истории записанную им подробную информацию о ценах, характеристиках товаров, коммерческой деятельности и торговой практике того времени. Болл включил в книгу несколько приложений о знаменитых алмазах (включая имеющий историческую ценность алмаз "Кохинур", который сейчас принадлежит британской королевской семье), об алмазных копях в Индии и на Борнео, о рубиновых месторождениях в Бирме и о добыче сапфиров путем промывки на Цейлоне (в Шри-Ланке). На складной карте отмечены маршруты путешествий Тавернье и месторождения, которые он посетил.
