Эдвард Уильям Брей был молодым лейтенантом, который в период Первой англо-афганской войны (1839−1842 гг.) служил в 31‑м пехотном полку Британской армии. В начале 1842 года полк получил приказ покинуть место своей дислокации в Агре на территории Британской Индии и отправиться в Афганистан. Там он должен был соединиться с армией генерал-майора (впоследствии фельдмаршала) Джорджа Поллока, направленной на подкрепление сил в Джелалабаде, где афганскими войсками был окружен и взят в осаду британский военный контингент. В книге "Дневник об Афганской войне, 1842 год", опубликованной спустя более чем два десятилетия, Брей рассказывает о событиях, происходивших в период с начала 1842 года по январь следующего года. 31‑й полк совершил поэтапный переход в Джелалабад, прибыв в город 13 мая, спустя почти месяц, после того как армия Поллока предоставила подкрепление британскому гарнизону. Оттуда полк отправился в Гандамак и, наконец, в Кабул, где принял участие в карательных действиях британских войск в отношении города. Дневник завершается описанием обратного перехода в Агру через Пешавар. В своем дневнике Брей приводит множество интересных подробностей. Например, он рассказывает о том, как возле ступы в Маникиале, которую местное население считает местом захоронения коня Александра Македонского Буцефала, жители деревни предлагали купить у них древнегреческие монеты. Брей приводит красочное описание перехода через горные перевалы по дороге из Гандамака в Кабул, где вдоль всего пути лежало множество убитых британских и индийских солдат из подразделения, уничтоженного афганским ополчением в январе 1842 года. Он пишет: "Это было тяжелым зрелищем для английских солдат. Многие из тех, кто стал его свидетелем, горячо поклялись отомстить и сделали для этого все, что было в их силах, так как после этого мы не щадили в реальном бою никого". В дневнике описываются случаи смерти солдат и гражданского населения с обеих сторон, вызванные боевыми действиями и болезнями и наглядно демонстрирующие ужас и жестокость войны. Позднее Брей отличился в ходе военной кампании против Абиссинии (современная Эфиопия) 1868 года и Англо-зулусской войны 1879 года. В 1882 году он вышел в отставку в звании генерал-майора.
