Первые морские карты появились на рубеже XIII и XIV веков. Эти карты, которые должны были максимально точно отображать береговые линии и порты, получили название "портулан". Мореплаватели, отваживавшиеся выходить в открытое море, отмечали на картах сделанные ими открытия. Португальские законы предписывали иметь на борту каждого судна две пригодные к использованию карты. Представленная здесь карта-портулан была скопирована итальянским картографом с португальского оригинала. Этот документ, известный под названием "Карта Кунстмана II"или "Карта с четырьмя пальцами", играет важную роль в контексте истории открытия Америки. На этой карте, датируемой периодом около 1502–1506 годов, уже отражены открытия, сделанные в 1501 году во время путешествий португальского исследователя Мигеля Кортириала (около 1448 – около 1502 гг.) и итальянского исследователя и мореплавателя Америго Веспуччи (около 1451 или 1454 – 1512 гг.). Кортириал нанес на карту расположенные в Северной Америке территории Терра-де-Лаворадор (части современной Гренландии) и Терра-Корте-Реал (Ньюфаундленд и Лабрадор). Открытия Веспуччи в Южной Америке включали северное побережье от Де Лислео (Сан-Лоренсо, озеро Маракайбо) до Рио-де-ле-Ауэс (река Ориноко), а также, минуя отрезок между Кабо-де-Сан-Роке и Рио-де-Кананор, восточное морское побережье континента. На данной карте южная прибрежная полоса обозначена как "Terra Sanctae Crucis". Надпись и рисунок внизу слева указывают на то, что в данном регионе был распространен каннибализм. Африка изображена более узкой в направлении с севера на юг и заметно более вытянутой с востока на запад в северной части. Остров Мадагаскар, расположенный недалеко от восточного побережья Африки и открытый в 1506 году, на карте отсутствует, из чего можно сделать вывод, что карта была создана ранее. Карта содержит различные названия на латинском, португальском и итальянском языках.
