Когда Наполеон Бонапарт в 1798 году захватил Египет, его сопровождали более 160-ти ученых и естествоиспытателей. Члены этой группы ученых, известной как Французская комиссия по изучению наук и искусств Египта, занялись проведением всеобъемлющего исследования археологии, топографии и естествознания страны. Среди участников исследования был солдат, который нашел Розеттский камень. Позднее французский лингвист и ученый Жан-Франсуа Шампольон провел расшифровку текста Розеттского камня, раскрыв многие тайны, которые в течение долгого времени окружали язык древнего Египта. В 1802 году по указу Наполеона находки, сделанные учеными этой комиссии, были опубликованы в монументальном, многотомном труде, снабженном подробным алфавитным указателем. В работе были собраны гравюры, карты, научные очерки. Публикация первого имперского издания началась в 1809 году. Труд этот оказался настолько популярен, что в годы Бурбонской реставрации, в постнаполеоновскую эпоху, было выпущено его второе издание. Здесь представлено "Королевское издание" (1821-1829 гг.) из коллекций Александрийской библиотеки.