Джеймс Аткинсон (1780–1852 гг.) был разносторонне одаренным человеком, наиболее известным благодаря своим ранним переводам персидской поэзии и прозы на английский язык. Он родился в Англии, изучал медицину в Лондоне и Эдинбурге. В 1805 году, находясь на службе в Бенгалии, он получил должность хирурга-ассистента и основную часть оставшейся жизни провел в Индии. В свободное время он изучал персидский язык и в 1814 году опубликовал перевод отрывка из "Шахнаме" ("Книги о царях") Фирдоуси, впервые предоставив английским читателям возможность ознакомиться с этим персидским эпосом. В 1838 году Аткинсон был назначен главным хирургом Индской армии и в этой должности сопровождал войска в походе на Кабул во время Первой англо-афганской войны (1839–1842 гг.). В 1841 году он покинул Афганистан и вернулся в Индию. В 1842 году Аткинсон опубликовал основанные на личном опыте впечатления о войне, озаглавив их "Экспедиция в Афганистан. Заметки и зарисовки с описанием страны". Кроме того, Аткинсон был одаренным художником, и в настоящее время некоторые из его работ хранятся в Национальной портретной галерее в Лондоне. Книга "Афганские зарисовки"представляет собой сборник литографий, выполненных на основе рисунков, которые Аткинсон сделал в Афганистане. Эта книга, опубликованная в Лондоне в том же году, что и "Экспедиция в Афганистан", включает в себя 25 набросков с изображением сцен в Кабуле, горных пейзажей, а также значительных событий, произошедших во время войны.
