Англичанин Джон Бейли много лет прожил в центральной Америке. В 1837-1838 гг. он по поручению правительства Никарагуа обследовал маршрут потенциального канала от Карибского моря до Тихого океана. Настоящая карта, опубликованная в Лондоне в 1850 г., сопровождалась книгой "Центральная Америка",изданной отдельно. В ней были подробно изложены сведения, собранные Бейли для этой карты. На карте показаны четыре возможных маршрута для канала: первый маршрут был исследован в 1848 г. датским инженером Андресом Эрстедом для правительства Коста-Рики, второй маршрут был предложен самим Бейли в 1837-38 гг., третий - маршрут через современную Панаму был предложен в 1844 г. французским инженером Наполеоном Гареллой, и четвертый маршрут через Никарагуа был одобрен французским принцем (впоследствии ставшим императором) Луи Наполеоном. Рисунки в левом нижнем углу иллюстрируют инженерные задачи, которые необходимо было решить для строительства канала через холмы и горы материковой зоны с учетом разных уровней моря (вызываемых приливами) на атлантическом и тихоокеанском концах канала. В ходе дальнейших обсуждений о том, где и как строить канал, карта и записи Бейли служили частым предметом цитирования.