"Федералист"считается важнейшей из работ по искусству управления государством и политической теории, когда-либо написанных американцами. Семьдесят семь из 85 эссе, составляющих данную работу, были опубликованы в нью-йоркских газетах в период с октября 1787 года по май 1788 года под псевдонимом Публий. Восемь дополнительных эссе впервые появились во втором томе представленной здесь работы, а также в газетах во второй половине 1788 года. Эти эссе были написаны в основном Александром Гамильтоном и Джеймсом Мэдисоном при некотором содействии со стороны Джона Джея. Их основная цель заключалась в том, чтобы убедить граждан Нью-Йорка избрать в ратификационный конвент на уровне штата делегатов, которые поддержали бы новую Конституцию Соединенных Штатов Америки, принятую в Филадельфии 17 сентября 1787 года. Весной 1788 года эти эссе были спешно опубликованы в виде двухтомной книги: 22 марта вышел том 1, содержащий эссе под номерами 1–39, а 28 мая — том 2 с номерами 40–85. Этот сборник, нередко именуемый "Записками федералиста", представляет собой один из выдающихся классических трудов в области государственного управления. В число его основных тем входят федерализм, система сдержек и противовесов, разделение властей, плюрализм и народное представительство. Отчасти благодаря Гамильтону и Мэдисону, которые были важными участниками заседания Филадельфийского конвента, "Федералист"стал наиболее авторитетным выражением намерений разработчиков конституции и продолжает влиять на развитие и интерпретацию американского конституционного права. Здесь представлен экземпляр первого издания "Федералиста", который принадлежал Томасу Джефферсону, со сделанными его рукой примечаниями, показывающими, кого он считал автором того или иного эссе. Прежде чем принять участие в роковой дуэли с Аароном Бёрром, Гамильтон передал список авторов эссе своему адвокату, тогда как Мэдисон указал автора каждого эссе в своем экземпляре "Федералиста". Эти списки различаются между собой, и авторство некоторых эссе до сих пор остается предметом дискуссий среди ученых. В июне 1788 года в Покипси собрался Нью-Йоркский конвент, который 26 июля проголосовал за ратификацию конституции с небольшим перевесом в 30 голосов против 27.
