Густав Киссел окончил Гарвардский университет в 1917 году, как раз в то время, когда США вступали в Первую мировую войну. Киссела приняли на службу в военно-воздушные силы США, однако, поскольку в Соединенных Штатах не хватало самолетов, аэродромов и оборудования, летом того же года его направили в Великобританию для прохождения подготовки. Дневник отражает его усердие и предвкушение в сочетании с отрезвляющим переживанием по поводу гибели однокурсника по Гарварду, убитого в январе 1918 года во время учений. 12 апреля 1918 года Киссел, пользовавшийся глубоким уважением коллег за летное мастерство, отправился в свое первое боевое задание в небе над Фландрией, Бельгия. Эскадрилья Киссела столкнулась с большим количеством вражеских самолетов, и его самолет был сбит. Киссел стал единственным американцем, похороненным на военном кладбище Пон-дю-Эм в Ла-Горге, Франция. Здесь представлен дневник Киссела, который он начал вести 17 июля 1917 года. В последней записи, датированной 10 апреля 1918 года, Киссел написал: "Сегодня вечером мимо нас прошел строем какой-то полк. В каждом батальоне играл оркестр, и солдаты с песней шли к траншеям. Впечатление было глубочайшее, и подумалось: чего только не увидишь на войне. Этот дневник хранится в коллекциях, собранных в рамках проекта "Истории ветеранов" Центра американского фольклора Библиотеки Конгресса. Данный центр занимается сбором, хранением и предоставлением доступа к личным воспоминаниям американских ветеранов о военных событиях.
