Произведение "Kalewalataikka Wanhoja Karjalan Runoja Suomen kansan muinosista ajoista" ("Калевала, или Старинные карельские песни о древних временах финского народа"), более известное по краткому названию "Калевала", представляет собой национальный финский эпос. Эта книга была составлена Элиасом Лённротом, собирателем финно-карельской устной народной поэзии. На ее основе Лённрот создал так называемую "старую Калевалу", в которую входят 32 руны, включающие около 12 100 стихов. Он совместил и упорядочил иногда противоречивые поэтические и песенные стили традиционных исполнителей рун, создав более крупную единообразную работу. Эпос посвящен Калевале ("стране героев"), как поэтически именуется Финляндия. В нем воспеваются деяния "сынов Калевы", мифических персонажей, обладающих волшебными силами. В 1832 году Лённрот получил степень доктора медицины в Хельсинкском университете, а в 1833 году занял должность районного врача в Каяани, в отдаленной части Восточной Финляндии, недалеко от российской Карелии, где прожил 20 лет. Именно в это время он совершил исследовательские поездки в места проживания саамских, эстонских и финских племен на северо-западе России и пришел к выводу, что собранные им короткие песни были фрагментами более крупного эпоса, полная версия которого не сохранилась. Позднее Лённрот стал профессором финского языка и литературы в Хельсинкском университете (1853–1862 гг.). Свою работу он публиковал дважды: в 1835 году вышло издание с 32 песнями, а в 1849 году — расширенное издание, включающее 50 песен. Здесь представлено первое издание, датированное 1835 годом. "Калевала"и работа Лённрота рассматриваются как факторы, сыгравшие важную роль в формировании финского языка и национальной идентичности финского народа.
