Эта книга, опубликованная в 1821 году, представляет собой один из первых исторических обзоров морских экспедиций вокруг полюса с описанием земель и водных путей в Арктике. Ее автор, русский военно-морской историк и географ Василий Берх, участвовал в первом русском кругосветном путешествии на корабле "Нева"под командованием капитана Юрия Лисянского, которое состоялось в 1803–1806 годах. В книге описываются предыдущие морские путешествия, предпринятые европейскими и русскими исследователями, и приводится список источников на французском, английском и немецком языках, а также русские документы, в которых отражены соответствующие экспедиции. Цель этой работы заключалась в обобщении существующих географических знаний об арктическом регионе, накопленных по итогам предыдущих морских путешествий, предпринятых как с научными, так и с коммерческими целями. Одна из задач, которые ставил перед собой автор, заключалась в определении кратчайших морских путей из европейской части России в Индию на основе изучении имеющейся литературы. Берх рассматривает три различных маршрута: северо-восточный, проходящий вдоль азиатского побережья, северо-западный, пролегающий через Гудзонов залив или море Баффина, и третий маршрут, из Атлантического океана через Северный полюс и Берингов пролив. В конце книги содержится ряд иллюстраций, на которых изображены арктические животные, в частности овцебык, белуха, гренландский кит, нарвал и белый медведь, а также живописная сцена охоты на моржей. За ними следует иллюстрация с изображением скульптур, созданных аборигенами, четыре страницы с зарисовками различных геометрических форм полярных снежинок и иллюстрация наконечника эскимосского копья. Завершается книга большой картой в проекции Меркатора с изображением арктических территорий на двух раскладных листах. Впервые на одном листе карты была показана одновременно южная часть Гренландии, северные побережья Европы и России и северный берег Аляски.
